Cea mai recentă Conferință Culture Next, care a avut loc la Bielsko-Biała, Polonia, a reunit reprezentanți ai orașelor, rețelelor culturale și experți din interiorul și din afara rețelei (Australia și Japonia), pentru a discuta despre modul în care cultura contribuie la bunăstarea comunităților, despre consolidarea colaborării internaționale și felul în care orașele pot lucra împreună pentru a dezvolta politici culturale sustenabile.
Printre invitații internaționali s-au numărat prof. Christina Davies din Perth, Australia, și Jiro Kogi, secretar general adjunct al Comitetului EU–Japan Fest Japan, marcând prima participare din Japonia la un eveniment Culture Next.
Prof. Davies este directoarea Centrului pentru Artă, Sănătate Mintală și Bunăstare din Australia de Vest, cu peste 20 de ani de experiență în dezvoltarea de proiecte menite să crească bunăstarea mintală prin intervenții artistice. Prezența celor doi invitați a reflectat conexiunile tot mai strânse ale Culture Next cu parteneri de pe alte continente și rolul pe care îl joacă rețeaua în ecosistemul Capitalelor Europene ale Culturii (EcoC). Timp de două zile, gazdele conferinței din Bielsko-Biała au propus o serie de experiențe dedicate cultivării bunăstării: meditație ghidată în natură, terapie cu apă rece, mișcare și muzică. Și poate cel mai emoționant moment al conferinței a fost când un cor comunitar format din persoane care se confruntă cu provocări de sănătate mintală a cântat în fața participanților.
La final, la predarea oficială a ștafetei, reprezentanții orașului gazdă le-au oferit organizatorilor următoarei conferințe Culture Next, orașului Larnaca, un război de țesut în miniatură. La această conferință s-au pus, de asemenea, bazele primului Summit Culture Next, care va avea loc pe 3 noiembrie 2025, la Parlamentul European, în Bruxelles.
Summitul Culture Next
Summitul va reuni membri ai Parlamentului European (MEP) din țările și orașele din rețeaua Culture Next, alături de importante organizații culturale europene, precum United Cities and Local Governments (UCLG), Culture Action Europe și European Festivals Association. Dezbaterile se vor concentra pe trei teme principale:
Includerea Obiectivului de Dezvoltare Durabilă pentru Cultură în următoarea Agendă de Dezvoltare a Națiunilor Unite;
Reforma programului Capitalelor Europene ale Culturii (EcoC) și modalitățile prin care orașele pot fi mai bine sprijinite în dezvoltarea unor programe de moștenire culturală pe termen lung;
Culture Compass, un instrument comun pentru dezvoltare culturală și cooperare între orașele europene.
Culture Next: 47 de membri din 22 de țări
Rețeaua Culture Next include în prezent 47 de orașe membre din 22 de țări, dintre care 28 sunt membri deplini și 19 membri observatori.
- 16 au fost, sunt sau vor fi Capitale Europene ale Culturii
- 18 au fost orașe candidate
- 13 se află în prezent în procesul de depunere a candidaturii
Dintre cele 47 de orașe, 41 sunt situate în state membre ale Uniunii Europene, iar 6 provin din afara UE: Novi Sad (Serbia), Leeds și Bradford (Regatul Unit), Nikšić (Muntenegru), Odesa și Rivne (Ucraina).
Împreună, orașele membre reprezintă o populație estimată la 11,4 milioane de locuitori, mai numeroasă decât cea a Ungariei, Austriei sau Croației.
